在去年12月，也就是美國空軍正式提出B-52轟炸機(jī)的下一步延壽計劃之后，美國著名航空發(fā)動機(jī)制造商普拉特-惠特尼公司(下文簡稱普惠)在近日首次公開了適用于延壽計劃的發(fā)動機(jī)升級方案。當(dāng)然，旗下軍民成熟貨架產(chǎn)品眾多的普拉特-惠特尼并沒有為“同溫層堡壘”再專門研制一款新發(fā)動機(jī)，而是提出將成熟的PW815小涵道比渦扇發(fā)動機(jī)在稍加改造之后直接應(yīng)用于B-52的延壽計劃。

在此之前，PW815系列發(fā)動機(jī)是享譽(yù)全球的“灣流”G500/600商務(wù)機(jī)的動力系統(tǒng)，另外在近期熱度頗高的美國海軍MQ-25無人加油機(jī)選型當(dāng)中，通用原子動力的參選方案也采用了PW815作為其動力的解決方案。

那么，諸如PW815之類成熟的民用航空發(fā)動機(jī)為何能中軍機(jī)和軍方的“法眼”?在軍機(jī)研發(fā)和制造成本日漸提高的今天，民用航空制造業(yè)又如何完成對軍用航空業(yè)的反哺?

多就是好：民用航發(fā)“參軍”的最大優(yōu)勢

事實上，美國空軍早在上個世紀(jì)八九十年代就曾經(jīng)想為B-52“換心”，使其在油耗經(jīng)濟(jì)性和可維護(hù)性方面更上一個臺階。不過，當(dāng)時的備選方案不是典型的大涵道比大推力發(fā)動機(jī)，就是適用于戰(zhàn)斗機(jī)的小涵道比發(fā)動機(jī)，二者都不是能令美國空軍首肯的選擇，因為前者需要部分修改B-52的機(jī)翼結(jié)構(gòu)、氣動布局和短艙設(shè)計，而后者價格昂貴，并不能比B-52當(dāng)時裝配的TF-33發(fā)動機(jī)更有成本優(yōu)勢。

實際上，TF-33這個代號聽起來陌生，但若提起它的另一個名字JT3D，那就可謂是如雷貫耳了。這一款經(jīng)典民用渦輪風(fēng)扇發(fā)動機(jī)由于裝配在波音707、道格拉斯DC-8等知名民航機(jī)型上，所以擁有恐怖的存量——其制造數(shù)量達(dá)到了8500臺，以至于美國空軍現(xiàn)役的大量E-3預(yù)警機(jī)、KC-135加油機(jī)到今天都不需要訂購大量替換用零部件，只消從退役的民機(jī)上“拆件”即可滿足后勤需求。

如此之大的存量，自然就在無形之中降低了TF-33的維護(hù)成本。同樣的，隨著灣流公務(wù)機(jī)熱賣被大量生產(chǎn)出來的PW815發(fā)動機(jī)也擁有成本低的優(yōu)勢，其規(guī)格也基本上和JT3D/TF-33相仿，使得B-52不需做過多改造即可適配新航發(fā)上機(jī)。

當(dāng)然，在航空發(fā)動機(jī)技術(shù)發(fā)展得最為“高深”的軍用戰(zhàn)斗機(jī)小涵道比發(fā)動機(jī)領(lǐng)域，現(xiàn)有的民用貨架成品航發(fā)都無法勝任戰(zhàn)斗機(jī)嚴(yán)苛的使用環(huán)境：和平時飛得比較“規(guī)整”的其它軍/民用航空器不同，倒飛、大過載機(jī)動等動作是戰(zhàn)斗機(jī)的常態(tài)，而這些動作將大幅影響渦扇發(fā)動機(jī)的進(jìn)氣、工況等指標(biāo)，因此需要專門設(shè)計制造的發(fā)動機(jī)也就不足為奇。

不過我們也必須認(rèn)識到，戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)斗機(jī)僅僅只是遍及陸、海、空三軍的，軍用航空體系中的一個小小分支，在直升機(jī)和大型飛機(jī)領(lǐng)域，民用發(fā)動機(jī)的競爭力依舊是壓倒性的。

華麗轉(zhuǎn)身：民航客機(jī)和軍用戰(zhàn)機(jī)的無縫切換

聊到本文一開始提起的波音B-52“同溫層堡壘”，那當(dāng)然就不可避免地要提起波音在二戰(zhàn)期間設(shè)計制造的傳奇機(jī)型B-29“超級空中堡壘”，后者不僅是前者的祖輩，更是戰(zhàn)略轟炸機(jī)概念的開創(chuàng)者。

但實際上，波音B-29的源頭“1332方案”正是從“1307方案”改進(jìn)而來，而1307方案便是波音307“平流層”客機(jī)的設(shè)計代號。該機(jī)是世界上首架設(shè)有全增壓客艙的民航飛機(jī)，首度具備了爬升到云層上空躲避惡劣極端天氣的能力。

而在戰(zhàn)后，波音也于B-29的基礎(chǔ)上改造出了波音377“同溫層巡航者”客機(jī)，要說這一個系列是在軍機(jī)和民機(jī)間“無縫切換”，那真是一點都不為過。

而在這之后，波音對這種“軍民互補(bǔ)”的手法也玩得越來越熟稔：大名鼎鼎的波音747，其實原本就是與洛克希德C-5A“銀河”爭奪美空軍大型運輸機(jī)計劃的失敗者，在稍加改造之后便推向民用市場;KC-135/RC-135/E-3/E-8等美國空軍現(xiàn)役的特種機(jī)平臺，全部來自現(xiàn)代客機(jī)的開山祖師爺波音707;美國海軍的下一代反潛機(jī)，在平臺上也直接取自波音成熟的短程干線客機(jī)737NG。所有這些平臺在當(dāng)時(或之前)都是年產(chǎn)量至少過百的商用熱門機(jī)型。由此一來，軍用機(jī)項目所提供的龐大資金能為民用機(jī)的研發(fā)提供助力，而民用機(jī)的產(chǎn)量又能控制軍用機(jī)的成本，二者可謂是“相得益彰”。

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