圖：太空飛船2號(hào) 圖片來(lái)源：維珍銀河公司

綜合外媒報(bào)道，當(dāng)?shù)貢r(shí)間12月13日上午，英國(guó)維珍銀河公司研制的太空旅行宇宙飛船在加州的莫哈韋沙漠上空飛行至80多公里的海拔高度，首次到達(dá)了該公司認(rèn)定的太空邊界。

維珍銀河將海拔80公里作為外太空與地球大氣層的分界線，美國(guó)空軍和其他美國(guó)機(jī)構(gòu)也使用這一標(biāo)準(zhǔn)，不過(guò)這與國(guó)際上公認(rèn)的卡門線不同，卡門線的標(biāo)準(zhǔn)位于海拔100公里。維珍銀河稱最近的研究表明低一些的高度更合理。

圖：太空飛船2號(hào)遨游在地球和行星之間 圖片來(lái)源：維珍銀河公司

太空飛船2號(hào)由一架特殊的飛機(jī)運(yùn)載，該飛機(jī)上升至13700米高度時(shí)，太空飛船2號(hào)脫離運(yùn)載飛機(jī)。數(shù)分鐘后，太空飛船2號(hào)安全降落地面。

維珍銀河公司稱，太空飛船2號(hào)的最高速度是聲速的2.9倍，約2200英里/小時(shí)，能穿過(guò)地球3層大氣層到達(dá)太空。

圖：太空飛船2號(hào)返回地球 圖片來(lái)源：維珍銀河公司

本次太空飛船2號(hào)試飛由Mark Stucky和前NASA宇航員Frederick“CJ”Sturckow執(zhí)飛。維珍銀河公司表示，這兩名飛行員在飛行時(shí)能體驗(yàn)失重以及領(lǐng)略地球的曲線。美國(guó)聯(lián)邦航空管理局表示，他們將被授予商業(yè)宇航員的獎(jiǎng)?wù)�。斯托考說(shuō)：“這是一次很棒的飛行，我已經(jīng)等不及再飛一次了。”

圖：太空飛船2號(hào)試飛員榮耀回歸 圖片來(lái)源：維珍銀河公司

圖：FAA祝賀維珍銀河公司太空飛船2號(hào)試飛成功 圖片來(lái)源：FAA截圖

維珍銀河公司掌門人Richard Branson表示，本次試飛后，公司計(jì)劃在2019年3月開(kāi)啟首次太空旅行，而他本人也將參與。

已經(jīng)有600多人為維珍銀河公司提供的太空旅行買單，90分鐘的旅行花費(fèi)25萬(wàn)美元。

圖：維珍銀河公司掌門人Richard Branson與試飛員合影 圖片來(lái)源：維珍銀河公司

維珍銀河的太空旅行計(jì)劃從2004年開(kāi)始實(shí)施，Branson拿到了太空船1號(hào)技術(shù)的許可。太空船1號(hào)和航天飛機(jī)不同，是先由飛行母船“白色騎士”載上高空，飛行速度達(dá)900m/s后釋放子船本體，然后才開(kāi)始自行飛行。自行飛行后，太空船1號(hào)使用混合式火箭引擎作為推力來(lái)源。由于飛行速度不會(huì)超過(guò)第一宇宙速度，因而無(wú)法進(jìn)入軌道，僅完成次軌道太空飛行。太空船1號(hào)于2004年退役。太空船2號(hào)目前還在制作中。

據(jù)報(bào)道，維珍銀河的試驗(yàn)遭遇過(guò)很多次挫敗，2007年的一次試驗(yàn)中發(fā)生爆炸，導(dǎo)致3名工程師死亡。在2014年的一次試飛中，飛船解體造成一名副駕駛死亡。

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