它讓中國(guó)茶葉品牌首次遍布全球，在全球范圍內(nèi)的影響力或許至今仍未被超越，它是華人的驕傲、民國(guó)時(shí)期的國(guó)寶級(jí)公司“龍德記茶莊”。

龍德記茶莊前身是德記茶莊，由烏龍世家第五代傳人池秉德1898年(光緒二十四年)廣州創(chuàng)辦，1915年與香港商人龍兆田在港成立茶葉公司并更名龍德記，也就是后來(lái)聞名于世的德記茶莊。

池秉德(又名：閱龍)出生于烏龍世家，祖輩4代為烏龍茶制茶人，自幼池秉德便對(duì)茶葉有格外好感，14歲時(shí)便跟隨父輩學(xué)習(xí)搖青、炒青、揉捻及烘焙等，17歲和父親跟隨“金圃茶莊”的遷移一起來(lái)到廣州，在21歲不到就成為廣州很多茶莊的監(jiān)茶師傅。1898年在親友的扶助下開(kāi)設(shè)了自己的茶號(hào)“德記茶莊”。

當(dāng)時(shí)廣州茶葉市場(chǎng)依舊籠罩在十三行余輝下停滯不前，各大茶葉品類都齊全的茶鋪琳瑯滿目數(shù)不勝數(shù)，唯獨(dú)沒(méi)有獨(dú)立品類的茶鋪，而當(dāng)時(shí)的德記茶莊則專注于烏龍茶，加之對(duì)茶葉深厚的茶葉功底，使得其很快在市場(chǎng)站穩(wěn)腳并突顯地位，但凡做烏龍茶生意的買家和賣家?guī)缀醣氐降掠洸枨f。而莊內(nèi)最為聞名的則是德記茶莊所制的貢品烏龍，是當(dāng)時(shí)朝廷上等貢品(后龍德記時(shí)期也曾推出)，德記茶莊也快速成為廣州當(dāng)時(shí)最大最有名氣的茶莊。

如果說(shuō)池秉德奠定了龍德記茶莊“烏龍世家”的茶葉地位，那我們不得不提另一個(gè)讓龍德記走向全球化的人，那就是龍德記商業(yè)化的重要合伙人“龍兆田”，說(shuō)到這相信各位讀者已知曉“德記”更名“龍德記”原由了。

1913年當(dāng)時(shí)還在做船運(yùn)和洋行生意的龍兆田，曾多次嘗試進(jìn)入茶葉行業(yè)，礙于當(dāng)時(shí)工業(yè)的不發(fā)達(dá)，茶品無(wú)法保證讓龍兆田一直在茶葉邊沿徘徊。正當(dāng)打消茶葉念頭做回洋行生意時(shí)，一次偶然的機(jī)會(huì)結(jié)識(shí)池秉德，當(dāng)即向池秉德提出將公司發(fā)展至海外，并在香港設(shè)立茶葉公司的意向，而年邁的池秉德也有意拓展海外市場(chǎng)，礙于對(duì)國(guó)外市場(chǎng)不了解，對(duì)運(yùn)輸、結(jié)匯等也缺乏洋行所具有的優(yōu)勢(shì)，于是兩人一拍即合，除池秉德和龍兆田外，又相繼找來(lái)龍桂廷、黃恒、賀地等一幫富有海外經(jīng)驗(yàn)的有志之士，于1915年設(shè)立香港龍德記茶葉公司。

區(qū)別于廣州時(shí)期傳統(tǒng)茶鋪，香港時(shí)期的龍德記在設(shè)立初便制定了貿(mào)易化的發(fā)展思路，為避開(kāi)與怡和、協(xié)和、錦隆等洋行的直接對(duì)話，龍德記放棄最大的茶葉消費(fèi)體英國(guó)，將主戰(zhàn)場(chǎng)對(duì)準(zhǔn)烏龍茶較為空白的美國(guó)，龍兆田利用洋行積累的貿(mào)易經(jīng)驗(yàn)和海外資源，讓龍德記快速打開(kāi)北美市場(chǎng)，而這一步的成功也宣告中國(guó)人自己的茶葉字體大小首次走出國(guó)門，龍德記的初期成功也引來(lái)了國(guó)內(nèi)的追隨者，就連龍德記早期的五角星嘜(嘜：Mark)商標(biāo)也被眾多國(guó)內(nèi)茶商盜用，這其中也包括“華茶”等當(dāng)時(shí)著名公司。

1923年6月龍德記進(jìn)行了幾大商業(yè)調(diào)整和升級(jí)，將龍德記原有的五角星嘜更換為雙錢商標(biāo)，并在全球幾大主流報(bào)社刊登更換商標(biāo)公告，為迎合更多上層消費(fèi)體龍德記還推出了高端品牌“象嘜”，并在美國(guó)大肆報(bào)刊廣告，引發(fā)全球茶葉市場(chǎng)不小的騷動(dòng)，象嘜的推出也從原有的美國(guó)華人市場(chǎng)走向美國(guó)主流市場(chǎng)。

1926年費(fèi)城世博會(huì)前，歐洲各國(guó)進(jìn)入一戰(zhàn)后的經(jīng)濟(jì)恢復(fù)，中國(guó)民國(guó)政府卻因連年戰(zhàn)亂，沒(méi)有經(jīng)費(fèi)參加，所以由官員組織、民商自費(fèi)參加。在世界的較量中，頹勢(shì)盡顯：在生絲的出口上被日本全面趕超，在茶葉市場(chǎng)也被印度茶排擠。而在巔峰期的龍德記則以最高標(biāo)準(zhǔn)參加本次世博，成為本屆唯一獲得費(fèi)城150周年金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)?世博金獎(jiǎng))的中國(guó)茶葉公司，西方媒體一至用“沒(méi)有中國(guó)茶只有龍德記”進(jìn)行大幅報(bào)導(dǎo)。

1929年龍德記出口茶葉4.5萬(wàn)箱上下(約合1450噸)，占當(dāng)時(shí)香港茶葉出口總量的17～22%，其名下的“肆大烏龍”、“貢品烏龍”和“金圃烏龍”更是享譽(yù)全球，并于1924年將總部遷至香港標(biāo)志性建筑之一的皇后行(Queen'sBuilding)，公司也從原有的幾十號(hào)人增至將近一百號(hào)人，與當(dāng)時(shí)的日化品牌“雙妹嘿(香港廣生行)”一起成為香港人口中的“雙子星公司”，成為當(dāng)時(shí)家喻戶曉的茶葉品牌，從此烏龍世家龍德記茶莊名揚(yáng)海內(nèi)外。

然而幸運(yùn)并非總是眷顧龍德記，二戰(zhàn)期間茶葉產(chǎn)區(qū)持續(xù)戰(zhàn)亂、茶葉供應(yīng)不足頂峰時(shí)期的三分之一，1942年香港日治時(shí)期與美國(guó)的貿(mào)易中斷更是給龍德記致命一擊，使龍德記快速走向衰落。1962年伴隨著皇后行的拆建時(shí)正式宣告關(guān)張。使得60多年歷史的龍德記與皇后行的命運(yùn)一樣，消失在歷史的長(zhǎng)河，一個(gè)曾經(jīng)輝煌無(wú)比的茶葉帝國(guó)宣告倒塌!

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