美國時間4月11日，“創(chuàng)世紀(jì)”在著陸機(jī)動過程中的自拍照，當(dāng)時其距離月球表面22英里。圖片來源：美國太空網(wǎng)

據(jù)英國《獨(dú)立報(bào)》網(wǎng)站近日報(bào)道，以色列首顆月球著陸器未能如其名字“創(chuàng)世紀(jì)”(Beresheet)一樣，創(chuàng)造由私人出資建造的探測器成功實(shí)現(xiàn)月球軟著陸的歷史——在著陸的最后時刻，“創(chuàng)世紀(jì)”因主發(fā)動機(jī)故障在月球表面墜毀，著陸任務(wù)功虧一簣。

著陸失敗

“創(chuàng)世紀(jì)”由非盈利組織以色列太空登陸組織(SpaceIL)設(shè)計(jì)，該任務(wù)由SpaceIL和國有的以色列航空航天工業(yè)公司(IAI)攜手進(jìn)行。

在當(dāng)?shù)貢r間11日的直播活動中，SpaceIL證實(shí)，“創(chuàng)世紀(jì)”在月球表面實(shí)現(xiàn)軟著陸的嘗試沒有成功。事故原因顯然是主發(fā)動機(jī)出現(xiàn)了故障。

IAI太空項(xiàng)目總經(jīng)理俄斐·多倫遺憾地說：“我們的航天器失敗了，我們沒有在月球表面成功著陸。”

懷抱兩大愿望飛月

今年2月21日，“創(chuàng)世紀(jì)”隨美國太空探索技術(shù)公司(SpaceX)的“獵鷹9”號運(yùn)載火箭升空，計(jì)劃于4月11日抵達(dá)并在月球表面名為澄海的地點(diǎn)著陸。

這次任務(wù)旨在創(chuàng)造兩項(xiàng)歷史紀(jì)錄：“創(chuàng)世紀(jì)”號將成為首個登陸月球的私營探測器，也將是首個登陸月球的以色列探測器。

這次登月任務(wù)耗資1億美元，IAI曾發(fā)表聲明說，“它是迄今為止執(zhí)行此類任務(wù)預(yù)算最低的航天器，那些成功讓航天器登陸月球的超級大國花費(fèi)了數(shù)億美元政府資金”。

“創(chuàng)世紀(jì)”外形像豆莢，高1.5米，直徑2米，發(fā)射重量約為585公斤，如果成功，它將成為登陸月球的最小的航天器。

該航天器原計(jì)劃登陸后拍攝月球表面的照片和視頻，并使用磁力計(jì)測量著陸點(diǎn)的月球磁場，數(shù)據(jù)將在登月兩天內(nèi)傳回以色列航空航天工業(yè)公司的控制室，這些數(shù)據(jù)將有助于了解月球的形成。

雖敗猶榮

如果此次著陸任務(wù)取得成功，SpaceIL將成為第一個讓航天器在月球表面實(shí)現(xiàn)軟著陸的私人機(jī)構(gòu)，而以色列這個彈丸小國也將成為繼蘇聯(lián)、美國、中國之后，第四個成功將探測器送上月球的國家。這在世界航天探索領(lǐng)域內(nèi)也許只是一個小的成就，但對以色列來說，這將是一個巨大的飛躍。

以色列航天計(jì)劃負(fù)責(zé)人阿維·布拉斯貝格爾則表示，他希望SpaceIL能在以色列創(chuàng)造一個類似于“阿波羅效應(yīng)”的“創(chuàng)世紀(jì)效應(yīng)”，在新一代中推廣和弘揚(yáng)科學(xué)。

盡管著陸失敗，但“創(chuàng)世紀(jì)”的確實(shí)現(xiàn)了繞月飛行，目前，除了以色列，只有6個國家實(shí)現(xiàn)這一壯舉。而且，在墜毀于月球表面之前，“創(chuàng)世紀(jì)”以月球?yàn)楸尘斑M(jìn)行了自拍。

SpaceIL總裁莫里斯·卡恩說：“盡管我們沒有成功，但我們已經(jīng)盡力嘗試了，我認(rèn)為我們所取得的成就非常巨大，我們應(yīng)該為此感到自豪。”

美國國家航空航天局(NASA)也對SpaceIL表示了鼓勵。

NASA局長吉姆·布里登斯廷說：“NASA對以色列未能成功登月感到遺憾，但我們也祝賀SpaceIL、IAI以及以色列完成將首個由私人資助的探測器送入月球軌道的嘗試。”

登月并非易事

“創(chuàng)世紀(jì)”項(xiàng)目最初是谷歌月球X獎大賽的一部分，谷歌為這項(xiàng)比賽提供了3000萬美元獎金，鼓勵科學(xué)家和企業(yè)家提出相對低成本的探月任務(wù)。參賽隊(duì)伍必須在2018年3月31日之前發(fā)射無人飛船登陸月球，在月球表面行駛至少500米，并將視頻傳回地球。SpaceIL決定參賽，并與IAI合作。

雖然最終沒有隊(duì)伍獲勝，但這項(xiàng)競賽讓人們意識到，登月不再是少數(shù)幾個政府機(jī)構(gòu)才有能力做的事，如果有足夠的資金支持和技術(shù)支撐，私人企業(yè)同樣可以嘗試。

但本次“創(chuàng)世紀(jì)”登月失敗也說明了一個問題：想探月，真的不是一件簡單的事。

(新媒體責(zé)編：wb001)