四位老弟左右:

昨廿七日接信,快暢之至,以信多而處處詳明也。四弟七夕詩甚佳,已詳批詩后;從此多作詩亦甚好,但須有志有恒,乃有成就耳。余于詩亦有工夫,恨當(dāng)世無韓昌黎及蘇黃一輩人可與發(fā)吾狂言者。但人事太多,故不常作詩;用心思索,則無時敢忘之耳。

吾人只有進(jìn)德、修業(yè)兩事靠得住。進(jìn)德,則孝弟仁義是也;修業(yè),則詩文作字是也。此二者由我做主,得尺則我之尺也,得寸則我之寸也。今日進(jìn)一分德,便算積了一升谷;明日修一分業(yè),又算余了一文錢;德業(yè)并增,則家私日起。至于功名富貴,悉由命定,絲毫不能自主。昔某官有一門生為本省學(xué)政,托以兩孫,當(dāng)面拜為門生。后其兩孫歲考臨場大病,科考丁艱,竟不入學(xué)。數(shù)年后兩孫乃皆入,其長者仍得兩榜。此可見早遲之際,時刻皆有前定,盡其在我,聽其在天,萬不可稍生妄想。六弟天分較諸弟更高,今年受黜,未免憤怨,然及此正可困心橫慮,大加臥薪嘗膽之功,切不可因憤廢學(xué)。

九弟勸我治家之法,甚有道理,喜甚慰甚!自荊七遣去后,家中亦甚整齊,待率五歸家便知�！稌�》曰:“非知之艱,行之維艱。”九弟所言之理,亦我所深知者,但不能莊嚴(yán)威厲,使人望若神明耳。自此后,當(dāng)以九弟言書諸紳,而刻刻警省。季弟天性篤厚,誠如四弟所云“樂何如之”!求我示讀書之法,及進(jìn)德之道。另紙開示。余不具,國藩手草。

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