早在元世祖忽必烈時期，來到元大都城的意大利人馬可·波羅就對這座城市盛贊不已，推崇它“為世界最美之奇觀”。又經(jīng)過數(shù)百年的擴建與更新，當俄國公使尼·斯·米列斯庫于康熙年間來到北京城時，更驚嘆北京“皇城之瑰麗與雄偉，使歐洲所有皇宮都相形見絀”。美國現(xiàn)代城市規(guī)劃學家埃德蒙·培根不無感慨地說：“在地球表面上，人類最偉大的個體工程大概要算是北京城了。”丹麥著名學者羅斯穆森也由衷地贊嘆：“北京的整個城市，乃是世界一大奇觀。它的布局和諧而明朗，是一個卓越的紀念物，一個偉大文明的頂峰。”中國建筑學泰斗梁思成更是無比自豪地指出：“北京對我們證明了我們的民族在適應自然，控制自然，改變自然的實踐中有著多么光輝的成就。這樣一個城市是一個舉世無匹的杰作。”——這就是我們的北京，一座無與倫比的城市。這里有人類最綿長的防御工事——萬里長城，有世界上跨度最大的運河——京杭大運河，有全球歷史最悠久的宏偉宮殿群——紫禁城，有天下最寬闊的城市中心廣場——天安門廣場，有現(xiàn)存最古老的皇家御苑——北海，有舉世最壯觀的祭天建筑群——天壇，有史上埋葬帝后最多且保存最完整的大型皇陵區(qū)——十三陵……北京的歷史文化不知蘊藏了多少光前裕后的偉大成就，怎不叫人為之驚嘆!

這是一座地處歐亞大陸東端的城市，坐落在華北平原的北緣，瀕臨渤海。它東西寬約160公里，南北長約176公里，總面積闊達16410.54平方公里。在地形上，它背靠群山，面對大海，連接著一望無垠的坦蕩大地。它的西部是太行山余脈，“太行八徑”之一的居庸關就雄踞于此。這是北京西北的門戶，也是通往蒙古高原的天然孔道。北京的北部是燕山山脈的軍都山，八達嶺是其主峰，燕山從這里向東直抵渤海，構成了華北與東北的天然屏障。古北口雄踞于燕山中段，扼守著通往承德及東北地區(qū)的要沖，是京師的北大門。號稱“天下第一關”的山海關屹立于燕山東端，地近渤海，形勢險要，是鎖鑰華北與東北大平原的交通要道。京西的東靈山是北京的最高峰，山峰峻峭，谷深坡陡，海拔2303米。北京西部和北部的群山在南口關溝處相交，形成了一個向東南方向敞開的半圓形大山彎，貌似海灣，人稱“北京灣”。在“北京灣”的懷抱下，北京小平原一馬平川，向南聯(lián)結著平疇萬里的華北大平原。

對北京地理形勢的奇崛，古人早有鞭辟入里的評述。金世宗文臣梁襄云：“燕都地處雄要，北倚山險，南壓區(qū)夏，若坐堂隍，俯視庭宇……居庸、古北、松亭、榆林等關，東西千里，山峻相連，近在都畿，易于據(jù)守，皇天本以限中外，開大金萬世之基而設也。”元世祖武將霸突魯說：“幽燕之地，龍蟠虎踞，形勢雄偉，南控江淮，北連朔漠。且天子必居中以受四方朝覲。大王果欲經(jīng)營天下，駐驛之所，非燕不可。”明成祖朱棣詔曰：“眷茲北京，實為都會。地勢雄偉，山川鞏固。四方萬國，道里適均。”明末清初史志學家孫承澤稱：“幽燕自昔稱雄，左環(huán)滄海，右擁太行，南襟河濟，北枕居庸。蘇秦所謂天府百二之國，杜牧所謂王不得不可為王之地。”凡此都闡明了北京是頗具帝王之氣的形勝之地。

作為歷史悠久的東方古都，北京的歷史文化早已享譽中外，它的輝煌成就也早已有目共睹。截至目前，全市已有周口店古人類遺址、故宮、天壇、頤和園、十三陵、八達嶺長城、京杭大運河北京段等七處古跡載入了世界文化遺產(chǎn)名錄，數(shù)量之多不僅高居全國各大城市之冠，也高居世界歷史文化名城榜首。然而于此之外，在它浩瀚歷史長河的深處，在它諸多古遺址及古建筑的背后，自古以來究竟烙印著一條怎樣的道路，這道路究竟向人們展示了怎樣的特點，這特點又標志古都北京在人類文明史上處于怎樣的地位呢?對此卻很少有人論及。即使偶有方家對其中的某些特點略陳一二，也從未展開過專門的論證，更未進行過必要的甄別與研究。

被譽為“世界史之父”的英國學者奧古斯特·施呂策爾說：“人們能夠了解一座大城市的各條街道，但如果沒有一個總的圖景或缺乏宏觀的眼光，那么，就不會具有對這座城市的整體感。”以北京歷史文化之令人矚目，歷來的研究成果可謂洋洋大觀，各類著述汗牛充棟，這都是毋庸置疑的。然而，正是因為缺乏了宏觀的考察，古都北京至今“沒有一個總的圖景”，于是也就無法取得相應的整體感。時至今日，當這座千年古都正以現(xiàn)代大都市的風貌快步走向世界的時候，當一系列活動的舉辦正不斷把全球的目光聚焦到這里的時候，透過表面的年代和數(shù)字，從整體上考察一下北京歷史文化的基本特征，無疑是具有特殊意義的。對于關心這座城市的過去、現(xiàn)在和未來的人們來說，這都是一個極富啟迪性的話題。

從解讀人文北京的歷史密碼入手，通過縱向、橫向的條分縷析和比較研究，我們看到，在整個北京歷史文化中，從頭至尾貫串著五大基本特征：

一.悠久性

人類起源、新石器時代革命、國家文明的肇興，是迄今為止徹底改變了世界的三大創(chuàng)世紀發(fā)展。在這三大發(fā)展中，70萬年前以“北京人”為代表的人類起源——1萬年前以“東胡林人”為代表的新石器時代起源——5千年前以黃帝為代表的國家文明起源，猶如三座豐碑，表現(xiàn)出北京地區(qū)無可爭議的歷史悠久性。北京的這三大步歷史性跨越，對北半個中國的全面均衡發(fā)展乃至整個東亞文明的騰飛，都起到了舉足輕重的作用，也使北京當之無愧地成了東方人類、東方文化、東方文明的一大發(fā)源地。

二.持續(xù)性

北京的歷史、文化、文明不但起自亙古，而且從一開始就持續(xù)不斷地發(fā)展起來，從無大的間斷，更無跨時代的割裂。這從未間斷的，還不僅僅是它的歷史與文化，更包括了它的城市文明，這尤其是人類城市發(fā)展史上罕見的奇跡。

三.遞進性

自亙古以來，北京地區(qū)由部落而方國，由方國而諸侯國，由諸侯國而東北首府，由東北首府而遼金陪都，由遼金陪都而金中都，由北中國的中心而至大一統(tǒng)王朝中心，整個歷史始終沿著逐次遞進的軌跡不斷前行。循著這一步步由低到高的發(fā)展，北京的影響范圍不斷增大，文明程度不斷提高，城市規(guī)模不斷擴充，社會功能不斷完善，各方面都呈梯度上升。

四.多元性

北京南承中原、西望長安、北臨草原、東沐海風，地勢險要，交通發(fā)達。地理結構的多元性和交通狀況的自然天成，使北京自古就成了孕育、生成多元民族與多元文化的搖籃，也成了四方民族與各地文化交匯融合的中心。它因此而活力四射，成為封閉僵化的中國古代社會中一個特有的開系統(tǒng)。公元十世紀初以后，由于遼金的西進、蒙元的東漸、明朝的北上和滿清的南下，更不斷造就了北京地區(qū)的歷史多元性、民族多元性和文化多元性，由此締造出一個底蘊深厚的東方文明之都。

尤其令人矚目的是，古都北京的多元性不僅反映在民族和文化上，還反映在宗教文化的色彩紛呈上。縱觀人類歷史，維護世俗文化的差異較易，包容不同宗教的文化甚難，而當統(tǒng)治者早已有自己根深蒂固的宗教信仰時，要容納不同宗教就更是難上加難。但遙看當年，佛教、道教、伊斯蘭教、基督教的全國中心皆并存于元明清時代的北京，且每一個都取得了令人矚目的發(fā)展。時至今日，北京城內保留的古寺院、道觀、教堂、清真寺鱗次櫛比，它們不僅直觀再現(xiàn)了古都北京多元文化的共生共榮，更昭示了中華文明海納百川的博大胸襟。

五.一統(tǒng)性

從多元民族、多元文化相對獨立又相互依存的多元一體，到多元民族、多元文化通過不同渠道相繼融入漢民族和漢文明洪流的多元一統(tǒng)，是中華文明的總體演進過程，也是北京歷史文化的實際發(fā)展過程。史前時期及夏商時期燕山南北各部族的血脈相連，以及他們在經(jīng)濟、文化上的交相互動，體現(xiàn)了這些部族與生俱來的聯(lián)系，恰是上古時期多元一體特征的反映。及至姬周封燕，幽燕大地納入了華夏主流文化圈，中華文明從此在這里相沿不替，又在歷史的多樣性中彰顯了它的多元一統(tǒng)性。

在歷史學家看來，中華文明的一統(tǒng)性應該是由中華版圖的完整與否決定的，似乎只有統(tǒng)一的王朝才能維系中華文明的一統(tǒng)。但事實上，對歷來重視“心性教化”作用的中華民族來說，文化紐帶的聯(lián)系絲毫不亞于地緣紐帶的聯(lián)系，甚至有過之無不及。而由此所決定，即使在天下分治時，文化與文明的因素仍在統(tǒng)攝一切，繼續(xù)起著制約歷史發(fā)展的導向作用。這就是說，對中國而言，不盡是大一統(tǒng)王朝維系了中華文明的一統(tǒng)，更重要的是中華文明的一統(tǒng)維系了國家的統(tǒng)一。

以上悠久、持續(xù)、遞進、多元、一統(tǒng)發(fā)展的輝煌結晶，就是成長至今的古都北京。這些特征蘊含在北京歷史的深處，是人文北京最深刻的底蘊，也是它最本質的內涵。

那么，像北京這樣，具有70萬年人類史、上萬年農(nóng)耕經(jīng)濟史、5千年國家文明史、3200年城市發(fā)展史的城市，像這樣一座始終保持持續(xù)、遞進發(fā)展的城市，像它這樣奇跡般地將主流民族、主流文明和多元民族、多元文化融匯起來，化對立為統(tǒng)一，化腐朽為神奇，創(chuàng)建了一個多元民族與多元文化乃至多元宗教共生共榮完美典型的城市，到底能有幾座呢?毋庸諱言，答案是顯而易見的，那就是，無論放眼全國，還是放眼世界，如此悠久、持續(xù)、遞進、多元、一統(tǒng)發(fā)展的城市，只有戛戛獨造的一座。正如希臘人將雅典衛(wèi)城奉為圣城和神靈一樣，北京也是這樣一座圣城，是世界歷史上無出其右的“人類文明圣殿”。

[法]沙海昂注、馮承均譯：《馬可波羅行記》，商務印書館，2012年，第203頁。

尼·斯·米列斯庫：《中國漫記》，中華書局，1989年，第70頁。

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孫承澤：《天府廣記》上冊，北京古籍出版社，1982年，第6頁。

轉引自[美]斯塔夫里阿諾斯：《全球通史——1500年以前的世界·導論》，上海社會科學院出版社，1999年，第33頁。

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