《杏林外史》是名中醫(yī)吳南京的代表作，是一本奇特的中醫(yī)科普書。

吳南京是一個對中醫(yī)很有建樹的人，沉潛中醫(yī)近三十年，醫(yī)理精透，技術(shù)超群，全面超越了他的師父們，在業(yè)界以治療疑難病和危重病立足，幾無對手。他雖棄醫(yī)從商，但一直致力于中醫(yī)科普，把自己的中醫(yī)心得整理成了《醫(yī)道求真》《醫(yī)道存真》《醫(yī)道傳真》等系列書籍，得到業(yè)界的認可，熱銷多年。

對于中醫(yī)學，吳南京認為中醫(yī)是環(huán)境健康學，他說自然環(huán)境、人文環(huán)境、身體內(nèi)環(huán)境三者和諧人就健康，不和諧人就生病。這三種環(huán)境中，最難把握的就是從文環(huán)境，雖說治病重點在于調(diào)整身體內(nèi)環(huán)境，但身體的內(nèi)環(huán)境卻時時受外環(huán)境的影響，自然環(huán)境和人文環(huán)境是外環(huán)境，自然環(huán)境比如氣候、地理位置等，都是相對較穩(wěn)定的，但人文環(huán)境卻是多變的，比如國家一個政策的變化，人的情緒亦隨之變化，五臟氣機也隨著變化，于是直接影響到健康問題。治病就是調(diào)整身體內(nèi)環(huán)境，使人的身體順應于自然環(huán)境和人文環(huán)境。

說到人文環(huán)境，就不得不說中國的文化傳承。中國的文化根于《易》的陰陽學說，后來在陰陽學說的基礎(chǔ)上衍生了諸家學說。《杏林外史》把中國諸家的思想通過小說故事情節(jié)描述，溶合一起，比如吳炳華為父病學醫(yī)、致力于中醫(yī)科普以報國，這是儒家；吳炳華酒桌上裝醉這是兵家的詭道；吳炳華出入各種場所的交際這是縱橫家；吳炳華教導學生治病時要排除一切雜念，這是道家；書中描述眾多人物的歸宿，這是佛家的因果。吳南京說“諸家學說中，《呂氏春秋》《準南子》等書是雜家，但只講理，沒有一顆沉靜的心，不會去讀這類書。我的《杏林外史》也是雜家，但我是通過小說方式描述，通過故事情節(jié)來講理。”小說故事情節(jié)安排雖說沒有大起大落的跌宕起伏引人入勝，也不像其它小說弄懸念去吊讀者胃口，而是從一個村婦生孩子的小切口入手，用平鋪直述的方式進行書寫，使全書的風格處于一種渾厚、大氣、沉重的感覺。

怎樣讓外在的人文環(huán)境對人體少干擾，吳南京認為在于修心。吳南京說“修心在于修身，修身在于禁言，禁言不如禁足。有空窩在家里多看書，少參與一些沒有必要的社會活動。”吳南京認為修心首先要明白自己的社會坐標，通俗來說就是要活明白，明白自己的斤兩，不要去做一些力所不能及的事。很多人不明白自己所處的社會位置，有過多的非份之想，就產(chǎn)生了很多不良生活習慣，造成百病叢生�！缎恿滞馐贰穮悄暇┩ㄟ^國家、家庭、個人為縱線，利益、自由、情感為橫線進行安排。這一橫一縱兩兩線的交點，就是此人的社會坐標。從《杏林外史》中的吳炳華來看，從先前到處應酬喝酒，后來漸漸的少去應酬，最后一個人獨來獨往，活成了一碗清水。吳南京認為，原來所寫的這么多醫(yī)書，都是針對身體內(nèi)環(huán)境的治療方面。而對于從自然環(huán)境、人文環(huán)境等一個宏觀的大系統(tǒng)去寫中醫(yī)目前還沒有，于是就用長篇小說的方式寫了《杏林外史》。

來來往往都為了利益，《杏林外史》通過長篇小說的方式，寫了各行各業(yè)的人為了利益博弈，博弈過程中過勞而耗損元氣，虛生百病。吳南京認為疾病不是天生就會有的，而是瞎折騰折騰出來的。人為了滿足自己的欲望，強行做一些力所不能及的事，這是生病最根本的原因。吳南京說“誰都知道道就在生活中，健康之道也一樣，在于日常生活的一些小事情上去注意。遺憾的是現(xiàn)實社會人都為了一些蠅頭小利瞎折騰，最終損害了健康。”所以《杏林外史》都是寫一些日常生活的小事，寫醫(yī)患關(guān)系的各種問題，吳南京認為只有真正明白了健康的要義，才能去規(guī)避一些不健康的生活方式，這樣才能真正杜絕疾病的發(fā)生。所以此書以長篇小說的寫作方式，整整跨域半個世紀的時間歷程，并且把每一個時代人物刻畫得活靈活現(xiàn)，所以此書，是一本小說，也是一本中醫(yī)科普之書。

有人認為寫書要定位好，是小說還是醫(yī)書，因為醫(yī)書是專業(yè)的，小說是藝術(shù)性的，兩者不能兼容。但吳南京卻偏偏要去做這些別人認為不現(xiàn)實的事，他覺得專業(yè)醫(yī)書太枯燥無味，通過小說的方式增加趣味性，這何樂而不為呢？

到目前為止，類似于《杏林外史》的小說還沒有，雖說有些打著中醫(yī)的旗號寫小說，但內(nèi)容卻沒有和中醫(yī)半點相關(guān)的內(nèi)容。吳南京行醫(yī)多年，臨床經(jīng)驗極為豐富，所以他是把治病溶入于小說之中，并且通過小說的方式講述醫(yī)理，非常的深透清晰。比如書中的鄭蓉蓉，因為先天不足，后天又失養(yǎng)，加上一個霸道總裁的父親，從而形成了抑郁癥；還有葛麗娜因為父親的去世造成被夫家遺棄而生�。蝗~紅從年青一直寫到老，不同年齡階段患病的趨向性及治療方法都不盡相同，把中醫(yī)靈活的辨證論治，通過小說的方式描述，讓讀者一目了然中醫(yī)學的真正本義。

《杏林外史》是一本集實用性、趣味性為一體的中醫(yī)科普書籍，從中醫(yī)角度來看是一本很好的醫(yī)書，從小說的角度來看也是一本精品小說。他直述人性，寫各種利益斗爭和情感，從深層次刻畫人性問題，展示時代變遷的各種社會復雜問題。

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