篆書是秦始皇統(tǒng)一中國后，由丞相李斯在春秋戰(zhàn)國時期各國不同文字的基礎(chǔ)上統(tǒng)一起來的通用文字。在歷史上稱為小篆，在書法上稱為篆書或秦篆。這是秦始皇的偉大功績，否則中華民族五干年以來的優(yōu)秀傳統(tǒng)文化就無法流傳至今并得到繼承和發(fā)揚(yáng)。到了漢代又由文字學(xué)家許慎將所有篆字結(jié)集成冊編篆了《說文解字》，這是我國最早的一部文字專著，它對篆書的流傳和使用起到了引經(jīng)據(jù)典的重要作用。

自古以來，篆書作為書法中“正、草、隸、篆”四大書體的一部分，一直為歷代書法家所重視，流傳下來許多名家的名碑和字帖。如唐代的李陽冰、宋代的徐鉉、郭忠恕、王壽卿，元代的趙孟頫、周伯琦，明代的李東陽，清代的鄧石如、吳讓之、趙之搛、楊沂孫、吳昌碩等都是以篆書著名于世的。隨著歷史的發(fā)展和文字的演變，篆書已經(jīng)脫離了實(shí)用文字的范疇，而成為書法所表現(xiàn)的一種藝術(shù)形式保留下來。用歷史唯物主義的觀點(diǎn)看，篆書作為一種書法藝術(shù)，在當(dāng)今文化大發(fā)展、大繁榮的形勢下，一定會得到更好的繼承和發(fā)揚(yáng)。

    在篆書的學(xué)習(xí)過程中，首先要了解漢字的演變過程。由于秦朝的歷史較短，自西漢以后，實(shí)用文字漸漸由隸書所替代，而篆書只是以一種書法藝術(shù)門類的形式流傳下來，但它仍然保留著很大的實(shí)用價值。筆者曾翻閱過一部《漢銅印叢》，從上萬方漢代流傳下來的官印中可以看出，漢代的官印大都是以篆書入印的。最著名的漢代官印有“淮陽王璽”、“廣陵王璽”、“廣漢大將軍章”等等，還有1968年在陜西咸陽韓家灣公社出土，現(xiàn)收藏于陜西歷史博物館的玉質(zhì)“皇后之璽”，經(jīng)專家認(rèn)證是漢高祖劉邦的皇后“呂雉”用璽。這些足以說明：隨著朝代的更迭和文字的演變，篆書雖然失去了實(shí)用文字的位置，但它對篆刻藝術(shù)的影響是其它書體無法替代的。特別是自元代畫家王冕開始用石料刻印，直到明清時期文人以石刻印之風(fēng)盛行，許多書畫家和收藏家用壽山石、青田石、昌化石刻印，涌現(xiàn)出“浙派”、“皖派”等篆刻大家。如清代的趙之謙、鄧石如、吳昌碩，吳讓之、徐三庚，民國的鄧散木、齊白石等都留下了許多篆書墨寶。難怪清代的書法理論家王世鏜就曾留下了一段名言：“書法雖小道，自有其規(guī)律可循，出篆入楷乃必經(jīng)之途也。”

我認(rèn)為：這些名言是很有道理的。從漢字的演變過程來看，篆書在正書、草書、隸書之前，用筆方法始終是“中鋒用筆”，這正是書法的用筆基礎(chǔ)，只有真正掌握了中鋒用筆，才能把漢字寫好。筆者就是在這些大家的影響下，在恩師張寒杉先生的指點(diǎn)下，首先從小篆入門開始研習(xí)書法的。經(jīng)過幾十年的摸索實(shí)踐，我始終懷著感恩和敬畏的執(zhí)著心情，真正認(rèn)識到篆書是漢字演變過程中最美的文字，它不僅摒棄了秦以前各國文字的混亂，使中國的漢字走向統(tǒng)一和規(guī)范，而且在字體的結(jié)構(gòu)上努力做到了實(shí)用、美觀、端莊、秀美。在用筆上講究中鋒用筆，遒勁、挺拔、勻稱、古樸、深厚是篆書的最大特點(diǎn)。

筆者始終認(rèn)為：在學(xué)習(xí)書法中首先練習(xí)篆書，然后再練習(xí)楷書、行書，是有它的科學(xué)依據(jù)的。根據(jù)漢字演變、進(jìn)化的規(guī)律，以及“中鋒用筆”的書法要領(lǐng)，先學(xué)篆書就等于掌掘了懸腕與懸肘的功力，這樣對臨習(xí)楷書就有了入門的基本功，可以達(dá)到事半功倍的效果，因此“出篆入楷”就就成為“必經(jīng)之途也”。

盡管篆書的實(shí)用功能已經(jīng)改變，但它對于中國漢字的進(jìn)化、乃至?xí)�法、篆刻的影響，都是其它書體不可替代的。這是亙古不變的事實(shí)，也是篆書承載著五千年優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的偉大功績。盡管歷代書法家在篆書的創(chuàng)作中更加追求藝術(shù)效果會產(chǎn)生一些字體的變化，但我相信：萬變不離其宗；否則它就會成為無源之水，無本之木，也就脫離了篆書的本意。這還是應(yīng)該回到繼承和發(fā)展的主題上來，只有很好地繼承了篆書的優(yōu)點(diǎn)，才能更好地創(chuàng)新和發(fā)展，這才是書法藝術(shù)永恒的主題。（作者：王千里）

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