一方面，我們之所以知道有這個世界和自己的存在，是因?yàn)槲覀冇幸庾R(即包括感覺、知覺、情緒、自我意識等在內(nèi)的所有主觀顯性經(jīng)驗(yàn));另一方面，雖然人類的自然科學(xué)已經(jīng)相當(dāng)發(fā)達(dá)，我們已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了無線通訊，學(xué)會了利用原子能，登上了月球，破解了生命繁衍的秘密，制造了智能機(jī)器，為大到整個宇宙、小到基本粒子都建立了理論模型，但是，由于其私密性，即所謂的“第一人稱實(shí)在”，不可從外部觀測，也由于其物質(zhì)基礎(chǔ)——腦的極端復(fù)雜性，意識——這個叔本華口中的”世界之結(jié)”，至今仍然是現(xiàn)代科學(xué)所必須面對的最后難題。正因如此，導(dǎo)致關(guān)于物質(zhì)與意識的哲學(xué)爭論與兩千年前相比大同小異，心理學(xué)也未能成為像物理學(xué)那樣的理論科學(xué)。

意識問題甚至在相當(dāng)長的時(shí)間內(nèi)一度被行為主義者逐出了科學(xué)研究的范圍。不過，近幾十年來，伴隨著神經(jīng)科學(xué)、腦科學(xué)以及計(jì)算機(jī)科學(xué)的發(fā)展，意識問題再度成為學(xué)界研究的熱點(diǎn)，吸引了一大批來自諸多領(lǐng)域的科學(xué)家，如弗朗西斯.·克里克、羅杰.·彭羅斯等，也產(chǎn)生了眾多的“意識理論”——斯坦福哲學(xué)百科的意識詞條以及2022年5月發(fā)表于《Nature Reviews Neuroscience》的綜述文章“Theories of consciousness”對此都有介紹，然而目前看來這些理論尚處于起步階段，且大多數(shù)實(shí)際上是關(guān)于腦的算法功能或神經(jīng)生理過程的理論假說，它們只不過是在談?wù)撘庾R產(chǎn)生的前置過程或條件，距離真正解決意識問題還很遠(yuǎn)——這從以下三點(diǎn)即可見一斑：首先，我們連一個關(guān)于什么是意識的嚴(yán)格定義尚且缺乏;其次，它們很少涉及對各類意識現(xiàn)象內(nèi)部關(guān)系的探索;再次，一個基本理論必須至少在原則上能夠解釋與之相關(guān)的所有現(xiàn)象與事實(shí)，不能有例外，而且能夠預(yù)測可供試驗(yàn)檢驗(yàn)的、尚不為人所知的新的現(xiàn)象與事實(shí)。

正是出于對心理學(xué)現(xiàn)狀的不滿以及受心中那些巨大疑問的驅(qū)使，引導(dǎo)《意識的數(shù)學(xué)理論》的作者走上了漫長的意識研究之路，該書即是作者為了創(chuàng)建關(guān)于意識的科學(xué)理論，自1984年至今歷時(shí)37年持續(xù)不斷地獨(dú)立思考研究，反復(fù)修改完善的成果。不過很多人聽到這一書名的第一反應(yīng)是強(qiáng)烈的懷疑——意識能被數(shù)學(xué)化嗎?這似乎是一個范疇錯誤。然而也有像唐納德.·霍夫曼這樣的科學(xué)家堅(jiān)持認(rèn)為這是可行的，他提出的理論就叫作“意識的數(shù)學(xué)模型”，與該書的第3章正好重名，費(fèi)希納等科學(xué)家也早就開始嘗試構(gòu)建所謂的心理物理學(xué)公式。實(shí)際上，一個不能用數(shù)學(xué)表達(dá)的科學(xué)理論難以抓住實(shí)在的豐富細(xì)節(jié)，而真理往往就隱藏其中。

《意識的數(shù)學(xué)理論》一書在歷史上首次提出了一個關(guān)于意識的、基于原理的、數(shù)學(xué)表達(dá)的基本理論，描述了意識現(xiàn)象與其物質(zhì)基礎(chǔ)之間，以及各類意識現(xiàn)象內(nèi)部之間的關(guān)系;依據(jù)理論解釋了腦為何要分為兩半球、經(jīng)典物理時(shí)空的經(jīng)驗(yàn)基礎(chǔ)、“自我”緣何成為意識經(jīng)驗(yàn)的主體、基本意識強(qiáng)度差別的內(nèi)在機(jī)制、情緒對經(jīng)驗(yàn)時(shí)間的影響、趨樂避苦為何能夠成為本能、人類心智中的非算法因素等眾多現(xiàn)象與問題;為此發(fā)明了經(jīng)驗(yàn)空間這一數(shù)學(xué)工具(正如牛頓為了建立他的經(jīng)典力學(xué)體系而發(fā)明微積分一樣);從意識理論的角度，就引力的根源、粒子幾率波的形成機(jī)制、物質(zhì)的終極形態(tài)等理論物理學(xué)的基本問題提供了啟發(fā)性觀點(diǎn);提出了對理論進(jìn)行檢驗(yàn)的多個實(shí)驗(yàn)方案。

總之，該書作者希望嚴(yán)格按照現(xiàn)代科學(xué)理論的范式，全面、徹底地解決意識問題，并在主觀與客觀世界、科學(xué)與哲學(xué)之間，以及心理學(xué)、心靈哲學(xué)、神經(jīng)科學(xué)、認(rèn)知科學(xué)、理論物理學(xué)之間架起一座溝通的橋梁。盡管尚有待于實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證(與所有的科學(xué)理論假說一樣)和進(jìn)一步的發(fā)展完善，但該書至少為達(dá)成這一目標(biāo)提供了一個可能的備選方案或展示了其可行性。如果您也對自己的內(nèi)心世界和經(jīng)由其所反映的外在世界感到迷惑的話，或者只是想知道近期因ChatGPT引發(fā)的人們普遍的擔(dān)憂——“機(jī)器人會超越并控制人類嗎?”的答案，那就讓我們跟隨著作者的足跡，開始一趟探秘之旅吧。相信您一定不虛此行，充分領(lǐng)略萬事萬物莊嚴(yán)、恢弘的秩序之美，并油然而生贊嘆和敬畏之情!

(新媒體責(zé)編：wa12)